Todas
las poblaciones en un área constituyen una comunidad. Sólo los seres vivientes
forman una comunidad o Biocenosis. Una comunidad en un bosque puede constar de
abetos blancos, pájaros carpinteros, búhos, musarañas de cola corta y todas las
otras poblaciones de animales que viven en el bosque. Los factores abióticos no
forman parte de una comunidad.
Todos
los seres vivos requieren de otros seres vivos iguales a ellos o de otras
especies. Una manera relativamente sencilla de describir una comunidad es a
través del estudio de la riqueza y abundancia de especies que la conforman.
Estructura de la comunidad.
La
riqueza y abundancia de especies permite evaluar la estructura de la comunidad
concibiéndola como la suma de sus partes. El término riqueza hace referencia al
número de las especies, en tanto que el término abundancia se refiere al número
de individuos por especie que se encuentran en la comunidad.
Existen
muchos factores que pueden limitar el tamaño en una población, como el clima y
los nutrientes. El grado de hacinamiento también influye porque los miembros de
una población compiten por nutrientes y el espacio, haciendo que algunos
reciban menos recursos.
Otras
poblaciones del mismo hábitat pueden competir por el alimento y limitar el
tamaño de la población.
Cada
organismo en una comunidad desempeña un papel biológico específico.
La
función de un organismo en una comunidad es su nicho. Dos especies diferentes
pueden ocupar el mismo hábitat, pero generalmente, no el mismo nicho.
Flujo de
energía.
Muchas
formas de vida vienen acompañadas de cambios de energía, a pesar de que la
energía no se crea ni se destruye (Primera Ley de la Termodinámica). La energía
que llega a la superficie de la tierra como luz, mantiene un balance con la
energía que proviene de la superficie, como radiación de calor visible.
La
esencia de la vida es la progresión de dichos cambios, como: crecimiento,
autorreplicación y síntesis de combinaciones complejas de la materia. Por
ejemplo, las algas azul-verde son los organismos más sencillos de nuestro
planeta, e igualmente fueron los primeros en habitarlo, desde hace millones de
años. Transforman la energía solar en energía química para realizar los
distintos procesos vitales.
De tal
manera que la Segunda Ley de la
Termodinámica
dice que cuando la energía se transforma, pasa de una forma concentrada a una
menos organizada y más dispersa.
¿Qué
significa esto?
Cuando
la energía pasa de un organismo a otro en las cadenas alimenticias, las
transformaciones energéticas no son 100 % eficaces. El flujo de energía en los
ecosistemas sigue una misma dirección, como resultado de la acción de las leyes
de la Termodinámica.
¿Y cómo
llega esa energía a nuestro planeta?
La
energía solar proviene de la transformación de hidrógeno en helio en donde se
desprende energía a través de una reacción de fusión nuclear y ésta energía es
aprovechada.
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